挑在一個很適宜的三月天去了賭城。
脫離紐約的陰冷到了沙漠地帶，實在是挺愉快的。那兒最中心的一條繁華大道叫做Las Vegas Boulevard，當地簡稱叫做Strip，但是我沒搞懂為什麼叫做Strip。是因為路長長的一條所以叫做Strip嗎？還是因為當地盛行的上空秀、脫衣舞秀所以叫做Strip呢？總而言之，Strip上旅館林立，但是最著名的都不是那種知名連鎖的旅館品牌，這兒另有一套賭場旅館法則。這次我們住宿的Ritz Carlton就不在Strip上，是位處Las Vegas Lake附近，離Strip開車約二十分鐘，那兒氣氛就完全不一樣，天光湖影，賭場只是一種點綴，住客多半是沒事的時候才小玩一把，不計較輸贏的。
Strip上每一家旅館的大廳進去就是賭場，裡頭擺著各種不同遊戲規則和注碼的吃角子老虎、輪盤遊戲，然後還有像是撞球台的賭桌羅陣排列。穿著制服的莊家站著，一次一次的丟骰子、發牌、滾動俄羅斯輪盤上的小球，周圍賭客前面堆著一落落的籌碼。賭客們當然有輸有贏，但是基於統計學上的或然率來說，賭場是必賺不賠的。原因在於第一，賭場老闆有著主場優勢，誰知道那些吃角子老虎或是俄羅斯輪盤裡頭設定的機關是怎麼樣？第二，就算那些設定的或然率是公平的，大部分人也沒有耐心或是雄厚資本硬留下來凹到或然率的公平。不過，作為一種娛樂，賭城還算是蠻稱職的。只要一坐上賭桌，就有穿著緊身制服的女服務生趨前問要不要飲料，不管是調酒還是果汁，飲料是不另外收費的，只要給服務生一點小費就可以了。
所以說，賭場真的是一門很好賺的生意，賭客上門就是白花花的銀子滾進門來。為了吸引人潮，Strip上的旅館都各自挖空心思，有的用造型取勝，像是金字塔型的Luxor旅館（不過住在金字塔裡頭對華人來說大約是觸霉頭的）、極盡奢華能事有大型人造瀑布園景的Wynn，燈光燃曳如同宮廷一般的Venetien，還有定時會有燈光水舞表演的Bellagio。在賭城中穿梭開車應該是最方便的，各家旅館（賭場）的停車場都不收費，任人自由來去。
特別要稱讚一下的是Venetien Hotel，在我們要趕往下一場秀的前三十分鐘，忽然發現車鑰匙鎖在停放於Venetien停車場的KIA小車裡頭。晚上八點左右，在賭城有沒有可以那種打通電話就叫來開鎖的鎖匠呢？（就算有臨時也不知道電話>_<）情急之下打電話給租車公司Enterprise，經過一連串的語音選項按鍵之後得到的答覆是要等待約一小時，但本道路救援服務不包含在保險中，另外收取75美金。心裡正躊躇著要不要先叫了計程車去看秀然後再回來等，經過Venetien旅館大廳的時候抱著姑且一試的心情問了服務櫃臺的黑人大姊。她耐心聽完我們的困境後，挺有些江湖豪氣的喚了外頭泊車或是看門的服務生，是個三十歲初頭的看來帶著華裔血統的年輕人，不一會兒拎了一袋電影裡面會看到的那種專業工具，令人頓時信心大增，果然，他用一個可以彎曲的、鐵尺長條狀的工具，不用兩秒鐘就俐落撬開車鎖。（真是大開眼界～～果然是跟電影裡頭演的一樣啊～～^Q^）
這回兒看的秀有Fantacy、Crazy Horse、 Extreme Magic、Variety V Show。上網買了票，但是到當地才發現有類似TKTS那種當天的半價票。前兩個是上空秀，頭一個Fantacy是美式熱熱鬧鬧的像在跳啦啦隊一樣，後一個Crazy Horse則結合了燈光藝術，哦吟之餘很有那種關於紅磨坊的想像。後兩個魔術表演就是那種把身體切一半啦、舞台上原本空盪卻出然出現大卡車、直昇機之類的，還有憑空變出鸚鵡、撲克牌之類炫惑人眼目的手式。其中有一段叫做TV man 或是TV guy的壓軸表演，我看了似懂非懂，大約是在嘲弄那些有名的影集、電影的片段，Michael Jackson和Britney Spears被模仿和嘲弄的常客。整場的觀眾都樂的很，笑聲與掌聲不斷。其實仔細想也沒什麼意義，但是就是莫名的好笑。在我看來，這樣子的洗牌、翻牌、開場、謝幕、掌聲、笑聲然後再趕往下一場秀，排列組合一下，就是這塊沙漠中的賭城聲色存在的縮影。
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